Gena Rowlands sofre de Alzheimer, tal como a personagem que interpretou no emblemático filme "O Diário da Nossa Paixão” (2004), baseado no romance de Nicholas Sparks, no qual  interpretou a personagem Allie em idade avançada .

O filho, o realizador Nick Cassavetes, que dirigiu a mãe no filme, deu uma entrevista à “Entertainment Weekly” onde contou que a mãe " Acabou por desenvolver a doença nos últimos cinco anos”.

Cassavetes contou ainda que Gena se inspirara  na sua própria mãe, Lady Rowlands, que sofria Alzheimer. Atualmente, a atriz de 94 anos sofre de “demência total”.

Em 2004, na altura do lançamento do filme, a atriz falou sobre incarnar uma personagem com Alzheimer . “Foi particularmente difícil porque interpreto uma personagem com Alzheimer. Passei por isso com a minha mãe e, se não tivesse sido o Nick a dirigir o filme, provavelmente não o teria feito”. 

O último trabalho de Gena Rowlands no cinema foi o filme “Six Dance Lessons in Six Weeks”, em 2014.